GERHARD GOTTSCHALK
Welt der Bakterien
Die unsichtbaren Beherrscher unseres Planeten

ISBN: 978-3-527-32520-7
1. Auflage - April 2009
266 Seiten, 75 Abb. (49 Farbabb.)
Softcover 24,90 Euro

Bakterien - die sind doch auch für Pest, Cholera und Zahnbeläge verantwortlich? Richtig - und doch tut man den kleinen Organismen Unrecht, wenn man sie auf Ärgernisse wie diese reduziert. Denn es waren fleißige Bakterien, die für die sauerstoffhaltige Atmosphäre der Erde sorgten und so menschliches Leben überhaupt erst ermöglichten. Und ohne Bakterien wären Kohle, Gas oder Erdöl nie entstanden. Gerhard Gottschalk, einer der renommiertesten Mikrobiologen weltweit, hat die Welt der Bakterien erforscht und kartographiert. Und für ihn ist klar: Sie sind die unsichtbaren Beherrscher unseres Planeten.

Unterschiedlichste Ausprägungen dieser Mikrorganismen in einer kaum fassbaren Vielfalt führen zu einem Reichtum, den der Oberbegriff "Bakterien" kaum zu bändigen vermag. So gibt es z. B. nur bei Bakterien eine große Anzahl von Organismen, für die Sauerstoff tödlich ist. Manche Bakterien sind dafür in der Lage, Schwefel- und Stickstoffverbindungen zu "veratmen". Ohne Bakterien gäbe es weder Sauerstoff noch Methan auf der Erde, noch könnten unzählige organische Verbindungen abgebaut werden. Auch der Mensch gehört zum Reich des "Herrschers" Bakterium: Sein Körper enthält rund zehn Mal mehr Bakterien- als "Menschenzellen", allein auf der Haut befinden sich bei durchschnittlicher Hygiene insgesamt etwa eine Billion Bakterien. Und die Bakterien sind für den Menschen im Einsatz: Z. B. bei der Nahrungsmittelproduktion oder zur Medikamentenherstellung nutzt man ihre vielfältigen Fähigkeiten.

Gerhard Gottschalk präsentiert in seiner faszinierenden Expedition den heutigen Stand der Forschung - wissend, dass es noch zahlreiche unbekannte Galaxien in diesem Universum zu entdecken gilt. Auch deshalb gehört die Mikrobiologie der Bakterien zu den spannendsten Forschungsgebieten der Zukunft; zumal Bakterien, wie das Buch eindrucksvoll belegt, eben weit mehr sind als Krankheitserreger.